Orán: guía completa de la ciudad del raï en la costa argelina
Orán es la ciudad mediterránea que baila al ritmo del raï: playas doradas, la fortaleza de Santa Cruz y una historia compartida con España.
Orán: la capital del oeste argelino
Orán (Oran en francés, Wahran en árabe) es la segunda ciudad más grande de Argelia y la capital del oeste del país. Situada en una bahía del Mediterráneo, a 432 kilómetros al oeste de Argel, Orán es famosa por su música raï, su pasado español y su ambiente cosmopolita. Conocida como «la ciudad del raï», este género musical nacido en la región de Orán es hoy conocido en todo el mundo.
La historia de Orán está marcada por su relación con España. Ocupada por los españoles desde 1509 hasta 1708, y de nuevo entre 1732 y 1792, la ciudad conserva una fuerte influencia hispana en su arquitectura, su gastronomía y su cultura. El español se habla aún entre algunas familias mayores, y el plato más famoso de Orán, la calentica (un guiso de garbanzos y cordero), es un claro legado de la cocina española.
La Fortaleza de Santa Cruz
La Fortaleza de Santa Cruz (Santa Cruz Fort) es el monumento más emblemático de Orán. Construida por los españoles entre 1577 y 1604 en la cima del monte Murdjadjo, a 420 metros sobre el nivel del mar, la fortaleza ofrece las mejores vistas de la ciudad, el puerto y la bahía de Orán. Junto con las fortalezas de San Gregorio (actual Fort Lamoune) y San Andrés, formaba un sistema defensivo que protegía la ciudad de los ataques por mar.
En el interior de la fortaleza se encuentra la Capilla de Santa Cruz (Chapelle de Santa Cruz), construida en 1850 por los franceses sobre los restos de una capilla española. La capilla es un lugar de peregrinación para los cristianos argelinos y un símbolo del pasado multicultural de la ciudad. Subir a la fortaleza al atardecer es una experiencia inolvidable: la ciudad blanca se extiende a los pies, el puerto se ilumina y el Mediterráneo se tiñe de naranja y rosa.
El Front de Mer y la Plaza del 1 de Noviembre
El Front de Mer (paseo marítimo) de Orán es uno de los más bellos del Mediterráneo africano. Se extiende desde la Plaza del 1 de Noviembre hasta el barrio de El Hamri, bordeando la bahía de Orán. El paseo está flanqueado por edificios coloniales franceses de estilo haussmanniano, palmeras y jardines. Es el lugar favorito de los oraneses para pasear, tomar un café y disfrutar de la brisa marina.
La Plaza del 1 de Noviembre (Place du 1er Novembre) es el corazón de la ciudad. Presidida por el Ayuntamiento (Hôtel de Ville), un edificio neoclásico de 1906 con una fachada inspirada en el Palacio del Louvre, la plaza es el centro neurálgico de la vida social de Orán. El Teatro Regional de Orán (antigua Ópera), construido en 1907 en estilo neoclásico con una fachada de columnas corintias, es otro de los edificios emblemáticos de la plaza.
La música raï y la cultura oranesa
El raï es el alma de Orán. Nacido en las décadas de 1920 y 1930 en los campos de la región de Orán, este género musical mezcla la poesía beduina con ritmos africanos, influencias españolas y modernos sintetizadores. Artistas como Cheb Khaled, Cheb Mami y Rachid Taha llevaron el raï a la fama mundial. El Festival Internacional de Raï de Orán, que se celebra en agosto, atrae a miles de aficionados de todo el mundo.
La cultura de Orán es festiva y abierta. La ciudad es conocida por sus cafés al aire libre, sus conciertos improvisados en las plazas y su ambiente relajado. El barrio de Sidi El Houari, el casco antiguo de Orán, es el lugar donde mejor se respira el espíritu de la ciudad: callejuelas estrechas, casas encaladas, puertas de madera azules y un ambiente bohemio que recuerda a los barrios árabes de las ciudades andaluzas.
Gastronomía de Orán
La cocina de Orán es una fusión única de influencias argelinas, españolas y francesas. La calentica (también llamada calentica oranaise), un guiso espeso de garbanzos, cordero, pimentón y comino, es el plato más emblemático de la ciudad. Se sirve tradicionalmente en cazuela de barro y se come con pan de hogaza. El karantita, un pastel de garbanzos similar a la farinata italiana, es otra especialidad muy popular.
La repostería oranesa es famosa en toda Argelia. Los mouna (o monas), unos bollos dulces de origen español que se preparan en Semana Santa, son una tradición que se mantiene viva. Los croissants argelinos, rellenos de almendra y miel, y los baghrir (crepes de sémola con agujeros) son otros dulces típicos. El té de menta con piñones y el café argelino, servido con leche y espuma, son las bebidas que acompañan la sobremesa.
Consejos prácticos
La mejor época para visitar Orán es de abril a junio y de septiembre a noviembre, cuando las temperaturas son suaves (22-30 °C). El verano es caluroso pero la brisa marina lo alivia. Orán es una ciudad segura y acogedora, aunque se recomienda evitar zonas solitarias por la noche y tomar precauciones con las pertenencias en lugares concurridos.
Se puede llegar a Orán en avión (Aeropuerto Internacional de Orán Ahmed Ben Bella, ORN), en tren (desde Argel, 4 horas) o en autobús. El alojamiento es variado: hoteles internacionales en el centro, hoteles boutique en Sidi El Houari y pensiones económicas cerca de la estación de tren. Se recomienda dedicar al menos dos días a la ciudad: uno para la fortaleza de Santa Cruz y el Front de Mer, y otro para explorar Sidi El Houari, el barrio de El Hamri y probar la calentica en un restaurante tradicional. El visado turístico para Argelia debe gestionarse con antelación.