Biblos: guía completa de la ciudad más antigua del mundo

Biblos: la ciudad más antigua del mundo

Biblos (Byblos en francés, Jbeil en árabe) es una de las ciudades más antiguas del mundo habitadas de forma ininterrumpida. Situada a 37 km al norte de Beirut, en la costa mediterránea del Líbano, Biblos ha sido testigo de más de 7.000 años de historia: fenicios, egipcios, romanos, cruzados y otomanos han dejado su huella en esta ciudad fascinante.

El nombre Biblos proviene del griego biblion (libro), ya que la ciudad exportaba papiro desde Egipto a Grecia. De esta palabra derivan biblioteca y Biblia. La ciudad fue el principal puerto fenicio y el centro de difusión del alfabeto fenicio, precursor de todos los alfabetos occidentales. Hoy, Biblos es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los destinos turísticos más populares del Líbano.

El yacimiento arqueológico de Biblos

El yacimiento arqueológico de Biblos, situado en una colina frente al mar, es uno de los más importantes del Mediterráneo. Las excavaciones han revelado estratos de ocupación que van desde el Neolítico (5.000 a.C.) hasta la época otomana. Los restos más impresionantes son las murallas fenicias (3.000 a.C.), los templos egipcios dedicados a los dioses Obelisco y Reshef, y el teatro romano.

El Castillo de los Cruzados, construido en el siglo XII por los caballeros cruzados sobre los restos de la fortaleza fenicia y romana, domina el yacimiento. Desde sus torres se obtienen vistas panorámicas del puerto, la ciudad y el mar. El castillo alberga un pequeño museo con objetos de las distintas civilizaciones que han ocupado la ciudad.

La necrópolis real fenicia, con sus pozos funerarios excavados en la roca, y las cisternas romanas, que abastecían de agua a la ciudad, completan la visita al yacimiento. Las tumbas de los reyes fenicios de Biblos, descubiertas en 1922, contenían ricos ajuares funerarios que hoy se exhiben en el Museo Nacional de Beirut.

El puerto fenicio de Biblos, el más antiguo del Mediterráneo, sigue siendo utilizado hoy por los pescadores locales. Desde el puerto se organizan excursiones en barco a lo largo de la costa.

La ciudad medieval y el puerto

El centro histórico de Biblos, alrededor del yacimiento arqueológico, es un laberinto de calles empedradas, casas de piedra arenisca con tejados de teja roja, buganvillas trepadoras y pequeñas plazas. La arquitectura de la ciudad antigua refleja la influencia de las distintas culturas que han habitado la ciudad: fenicia, romana, cruzada, mameluca y otomana.

La Iglesia de San Juan Bautista, construida por los cruzados en el siglo XII sobre un templo romano, es el edificio religioso más importante de Biblos. Su fachada románica, su campanario y su interior de tres naves con ábsides semicirculares la convierten en una de las iglesias más bellas del Líbano.

El puerto pesquero de Biblos, con sus barcas de colores, sus restaurantes de pescado y sus cafés al aire libre, es el lugar más animado de la ciudad. Al atardecer, las terrazas del puerto se llenan de gente que viene a disfrutar del mar, el pescado fresco y el ambiente relajado.

El zoco de Biblos, con sus tiendas de artesanía, antigüedades y recuerdos, se extiende desde el puerto hasta el castillo. Los sábados se celebra el mercado de agricultores, con productos locales: aceite de oliva, miel, quesos, frutas y verduras.

Las playas de Biblos

Biblos ofrece algunas de las mejores playas de la costa libanesa. La playa de Biblos, frente al puerto, es la playa urbana principal, con arena fina, aguas tranquilas y clubs de playa que ofrecen tumbonas, sombrillas y restaurantes. Es perfecta para un día de playa combinado con la visita cultural.

La playa de Eddé Sands, a 5 km al norte, es un complejo turístico con varias piscinas, restaurantes, deportes acuáticos y una larga playa privada. Es ideal para familias y para quienes buscan servicios de calidad.

La playa de Fidar, a 7 km al sur, es más tranquila y natural. Sus aguas cristalinas y su entorno virgen la hacen perfecta para el esnórquel y el relax. La playa de Batroun, a 15 km al norte, es otra opción excelente, con un casco antiguo encantador y una animada vida de playa.

La temperatura del agua en la costa de Biblos es agradable de mayo a octubre, con máximas de 28 °C en agosto.

Gastronomía de Biblos: sabores fenicios del Mediterráneo

La gastronomía de Biblos es un reflejo de su historia milenaria y su privilegiada situación costera. El pescado y el marisco son los protagonistas de la cocina local. Los restaurantes del puerto ofrecen pescado fresco del día (lubina, besugo, mero) a la parrilla con aceite de oliva, limón y ajo, acompañado de ensalada fattush y hummus.

El meze libanés alcanza en Biblos su máxima expresión. Los restaurantes del puerto y de la ciudad antigua sirven tabbule, mutabbal, kibbe, warak enab (hojas de parra rellenas de arroz y carne) y sambusik (empanadillas de carne). El pescado frito, los calamares a la parrilla y las gambas al ajillo son especialidades de la costa.

El aceite de oliva de la región de Biblos, producido en las colinas del interior, es de una calidad excepcional. Los viñedos del Líbano, que producen vinos tintos y blancos de reconocido prestigio internacional, tienen su origen en la región de Biblos, donde los fenicios cultivaban la vid hace 5.000 años.

Los dulces tradicionales de Biblos incluyen la halva, las baklavas de nueces y pistachos, y el riz bi haleeb (arroz con leche aromatizado con agua de azahar). El café libanés, espeso y con cardamomo, y el arak, el anisado tradicional, son el broche de oro de cualquier comida.

Consejos prácticos para visitar Biblos

La mejor época para visitar Biblos es en primavera (abril-junio) y otoño (septiembre-noviembre), cuando el clima es suave y hay menos turistas. El verano es caluroso pero ideal para disfrutar de las playas y la vida nocturna del puerto.

Biblos está a 40 minutos en coche de Beirut por la autopista costera. Los autobuses y taxis compartidos (service) conectan ambas ciudades con frecuencia. El trayecto en taxi cuesta unos 30-40€. El alquiler de coche es la mejor opción para explorar la costa libanesa.

La moneda es la libra libanesa (LBP), aunque el dólar estadounidense se acepta en todos los establecimientos. Hay cajeros automáticos en el centro. Las tarjetas de crédito se aceptan en hoteles y restaurantes, pero en los mercados es mejor el efectivo.

Biblos es un destino seguro y familiar. El ambiente es más relajado y conservador que en Beirut. Se recomienda vestimenta modesta en la ciudad antigua y los lugares religiosos. En las playas privadas se permite el bikini.

El árabe y el francés son las lenguas más habladas. El inglés se entiende en la mayoría de los establecimientos turísticos. El español es poco común.

La entrada al yacimiento arqueológico cuesta unos 15.000 LBP (10 $). El castillo de los cruzados está incluido en la entrada. Se recomienda visitar el yacimiento por la mañana temprano para evitar las multitudes y el calor del mediodía.